Basilique Saint Paul hors les murs

1a Piazzale San Paolo Roma

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🏛️ Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs

 

1. 🧱 Les origines : sur la tombe de l’Apôtre des nations (Ier – IVe siècle)

  • Selon la tradition, Saint Paul fut décapité à Rome vers l’an 67 ap. J.-C., sous Néron, car il était citoyen romain.

  • Il aurait été enterré sur la Via Ostiense, à 2 km des murs de Rome, d'où le nom de "hors-les-murs" (extra muros).

  • Dès le IIe siècle, les chrétiens vénèrent sa tombe. Une petite cellule funéraire (memoria) y est construite.

 

2. 👑 La basilique constantinienne (IVe siècle)

  • L’empereur Constantin Ier (comme pour Saint-Pierre) ordonne la construction d’une basilique vers 324 ap. J.-C.

  • Elle est consacrée en 390 sous le pape Sirice et les empereurs Théodose, Arcadius et Honorius.

  • Plus vaste que l’originale Saint-Pierre, elle devient un haut lieu de pèlerinage, inscrite sur la Via Ostiense.

 

3. 🔥 L'incendie et la reconstruction (XIXe siècle)

  • En 1823, un incendie ravage la basilique, détruisant l’essentiel de la structure paléochrétienne.

  • Une immense campagne de reconstruction est lancée, soutenue par toute la chrétienté (dont le tsar de Russie, les rois de France et d'Angleterre).

  • La basilique est reconstruite à l'identique, dans le style néo-paleochrétien, en conservant autant d’éléments anciens que possible.

 

✨ Ce qu’il faut voir dans la basilique actuelle

1. 🏛️ La nef : grandeur impériale

  • 5 nefs soutenues par 80 colonnes de marbre.

  • Immense sensation d’espace, de lumière, et de majesté.

  • Sol en opus sectile de marbre coloré, dans la tradition romaine antique.

2. 👑 Les médaillons des papes

  • Tout autour de la nef, on trouve 266 médaillons représentant tous les papes, de Saint Pierre à l’actuel.

  • Lorsqu’il n’y aura plus de place pour le suivant, selon la légende populaire... ce serait la fin du monde (légende évidemment non fondée mais très connue !).

3. 🪦 La tombe de Saint Paul

  • L’autel majeur, en style gothique cosmatesque, repose directement au-dessus du tombeau de l’apôtre.

  • Une fenêtre en verre permet de voir la pierre marquée "PAULO APOSTOLO MART" ("à Paul, apôtre et martyr").

  • En 2006, une fouille archéologique a confirmé la présence d’un sarcophage romain en marbre, contenant probablement ses reliques.

4. 🎨 La mosaïque de l’abside (XIIIe siècle)

  • Commandée par le pape Honorius III, c’est un chef-d’œuvre médiéval : le Christ en gloire, entouré des évangélistes, de Pierre, Paul, André et Luc.

5. ⛪ Le cloître des bénédictins

  • Construit au XIIIe siècle, c’est un bijou d’architecture romane avec colonnettes finement sculptées.

  • Paisible, décoré de mosaïques et inscriptions funéraires antiques.

 

👣 Un site vivant et symbolique

  • Saint-Paul-hors-les-Murs est l'une des quatre basiliques majeures de Rome.

  • Elle fut confiée à l’ordre bénédictin, qui en assure l’accueil liturgique et spirituel depuis le VIIIe siècle.

  • De nombreux pèlerinages y sont organisés, notamment pour les Jubilés.